Hirudoterapia to naukowo udowodniona metoda leczenia pijawką lekarską. Hirudo Medicinalis i Hirudo Verbana były stosowane w leczeniu pacjentów ludzkich od wieków.

W przeszłości pijawki okazały się skuteczne w leczeniu wielu schorzeń. Obecnie mogą być stosowane jako pomoc w leczeniu chorób weterynaryjnych. Podczas żerowania wydzielają do krwi pacjenta złożoną mieszaninę różnych substancji biologicznie i farmakologicznie czynnych. Wydzielina gruczołów ślinowych zawiera ponad 120-140 substancji bioaktywnych. Większość z nich jest nadal poddawana badaniom naukowym. Wiedza o tym, jak działają i jakie są ich korzyści zdrowotne, daje nowe możliwości terapeutyczne.